El 1691, després de la mort dels seus pares, la jove Lois Barclay ha de creuar l'Atlàntic per arribar a Salem, Nova Anglaterra, on l'acull la família del seu oncle. Era un territori encara salvatge i la dura vida dels colons anglesos estava dominada per un fanatisme purità implacable. En aquest ambient d'histèria religiosa, que també afecta els seus parents, Lois serà incapaç de defensar-se quan, tergiversant els seus actes i les seves paraules, sigui acusada de bruixeria --per la família, pels clergues, per la comunitat-- i, en una espiral irracional, tot condueixi cap a un desenllaç tràgic.
Elizabeth Gaskell es revela en aquesta novel·la curta com una gran mestra del relat psicològic; hi recrea els famosos judicis per bruixeria de Salem i, amb una gran habilitat narrativa, posa en evidència els perversos mecanismes del fanatisme religiós.
Un clàssic de la literatura gòtica, una novel·la psicològica sorprenent, la confirmació d'Elizabeth Gaskell com una de les escriptores imprescindibles del segle xix.
Introducció i traducció de Pere Guixà.

Vida de Charlotte Brontë se publicó en 1857, dos años después de la muerte de Charlotte, escrita por Elizabeth Gaskell, buena amiga de la autora, a instancias del propio padre de la novelista. Se trata de una vida trágica, comparable a cualquiera de sus novelas; huérfana de madre desde muy joven, Charlotte tuvo que cultivar la imaginación para escapar de una vida llena de privaciones.

Elizabeth Gaskell fue una mujer extraordinaria para su época y su vida fue intensa y muy activa. Tras su boda, a los veintidós años, con el reverendo William Gaskell siempre vivió en Manchester, la gran ciudad industrial del siglo XIX, pero viajó frecuentemente por su país y por Europa. Mujer inteligente, de gran bagaje cultural y muy sociable, contó con numerosas y variadas amistades. Publicó su primera novela a los treinta y ocho años y escribió otras cinco novelas, una biografía, varias novelas cortas, numerosos cuentos y algunos ensayos. Aunque no siempre ha sido así, la calidad de su obra la sitúa entre las grandes escritoras británicas del siglo XIX.

Vida de Charlotte Brontë se publicó en 1857, dos años después de la muerte de Charlotte, escrita por Elizabeth Gaskell, buena amiga de la autora, a instancias del propio padre de la novelista. Se trata de una vida trágica, comparable a cualquiera de sus novelas; huérfana de madre desde muy joven, Charlotte tuvo que cultivar la imaginación para escapar de una vida llena de privaciones.

A través de la historia de Margaret Hale, una joven del sur de Inglaterra que por circunstancias familiares se ve obligada a trasladarse al norte, Elizabeth Gaskell plasma los conflictos sociales y políticos derivados de la revolución industrial en la Inglaterra de mediados del siglo XIX. Para la heroína, el sur donde ha nacido simboliza el idilio rural; frente a él, el norte es sucio, rudo y violento.

Amb una amable ironia, molt propera a la que trobem en certes obres de Jane Austen, Cranford ens presenta la vida quotidiana d’un poblet anglès de la primera meitat del segle XIX. Novel•la divertida i captivadora sobre les trifulgues d’un grup de dones de mitjana edat lleugerament excèntriques i ridículament esnobs que viuen apartades de la modernitat, conté alhora, darrere les aparences, la vanitat i les petites preocupacions de les protagonistes, una reflexió sobre problemes de gènere, socials i econòmics molt vigents en l’època en què va ser escrita, i encara ben rellevants avui dia.

Ruth, huérfana y aprendiz de costurera, es seducida y cruelmente abandonada por el aristócrata Henry Bellingham. Una vez «deshonrada» pierde su trabajo y es condenada a la exclusión de la llamada «sociedad respetable». Sola en el mundo, llega incluso a pensar en el suicidio aun estando embarazada. En ese momento encuentra refugio en el hogar del vicario Thurston Benson, que decide esconder a todos el pasado de Ruth haciéndola pasar por viuda...
• Elizabeth Gaskell (1810-1865). Reconocidísima escritora inglesa cuyas obras ofrecen un excelente retrato social y moral de la época victoriana (Cranford, Norte y Sur, Hijas y esposas, Los amores de Sylvia...).
Tuvo el reconocimiento y admiración de escritores contemporáneos (como Charles Dichens con el que colaboró en su revista literaria) que señalaron la importantísima contribución de la obra de Gaskell para el conocimiento de la sociedad victoriana.

«Per a un noi jove sempre és tot un esdeveniment instal·lar-se a viure pel seu compte. No crec que mai de la vida hagi estat tan cofoi com quan, a disset anys, em vaig asseure a l'habitació cantonera de dalt d'una pastisseria a la ciutat d'Eltham.»
Quan el jove Paul Manning arriba a Eltham per fer d'aprenent de l'enginyer encarregat de construir el ferrocarril, l'envaeix un sentiment d'alegria que es barreja amb el de desolació. Lluny de casa, s'acosta als Holman, uns parents de la seva mare que viuen al camp. La vida pausada que descobreix a Hope Farm, regida per l'oració i les tasques de la granja, i l'amistat que forja amb la seva cosina Phillis, una noieta culta i ingènua que s'enamora de l'amic d'en Paul, l'endinsen en un món nou que el deixa enlluernat.
Ambientada en la dècada de 1840, La cosina Phillis ?una petita obra mestra? ens transporta a l'època en què l'arribada del ferrocarril estava provocant canvis profunds en el paisatge anglès. El nou contacte amb el món exterior acabarà modificant per sempre les relacions entre els membres de les tranquil·les comunitats rurals, i La cosina Phillis, una commovedora història sobre la pèrdua de la innocència rural, retrata els efectes d'aquests canvis sobre una noia de poble que, per primera vegada, descobreix l'amor.
Elizabeth Cleghorn Gaskell (Londres, 1810 ? Holybourne, 1865), nascuda Stevenson i coneguda amb el pseudònim de senyora Gaskell, va ser una novel·lista anglesa de l'època victoriana famosa per les seves descripcions de les condicions de vida de les classes més humils del segle XIX i per l'ús d'un llenguatge col·loquial que reflecteix la parla d'aquests personatges. Va començar a escriure tardanament, arran de la mort del seu fill William. Aquest fet, i el canvi de vida que va suposar establir-se a la industrial Manchester en casar-se, van condicionar la seva obra. Va escriure novel·les, com ara Mary Barton (1848), Cranford (1853) i North and South (1855), relats curts i obres de no-ficció, com ara la biografia de Charlotte Brontë, que va publicar l'any 1857. D'entre les seves nouvelles, cal destacar-ne La cosina Phillis (1864), considerada per la crítica la seva obra més reeixida en aquest camp.

Charles Dickens publicó varios libros de relatos escritos en colaboración con diversos autores que contribuían habitualmente con sus aportaciones en la revista All The Year Round, fundada por él. Con la colaboración de varios autores se publicaron las aventuras de La señora Lirriper, una viuda voluntariosa, honrada y cargada de buenas intenciones que debe alquilar habitaciones para pagar las deudas de su querido marido y para asegurarse la supervivencia.

A través de la emblemática figura de unas hermanas solteronas asistimos a los pequeños y grandes acontecimientos de una pequeña comunidad. El paisaje, la ambientación e incluso los personajes de esta novela están tomados del pueblecito en que la autora pasó su infancia, Knutsford, y en un retrato lleno de humor y afecto se nos presentan valores y costumbres que la Revolución Industrial estaba transformando rápidamente.
Elizabeth Gaskell nació en Londres en 1810 y al casarse se estableció en Manchester, en los inicios de la revolución industrial. El choque con esta sociedad quedaría reflejado especialmente en Norte y Sur. En 1848 apareció su primera novela, Mary Barton. En 1857 publicó Vida de Charlotte Brontë.